はじめに — 54年ぶりの有人月探査、何が起きたのか
2026年4月10日、太平洋サンディエゴ沖にオレンジ色のパラシュートとともに、オリオン宇宙船「インテグリティ(Integrity)」が着水しました。これは1972年12月のアポロ17号以来、54年ぶりに人類が月の軌道に到達したことを意味します。ミッション期間は約10日間、総飛行距離は694,481マイル(約695,000km)。宇宙に飛び立ったのはNASAのリード・ワイズマン司令官、ビクター・グローバーパイロット、クリスティーナ・コックミッションスペシャリスト、そしてカナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセンミッションスペシャリストの4人です。
なぜ今、月に戻るのか。半世紀前のアポロ計画が「アメリカの威信と人類の到達点」を証明するための競争だったのに対し、アルテミス計画は「月を拠点とした持続可能な宇宙活動」を目指しています。今回のアルテミスIIは月面着陸を伴わないフライバイ(周回)ミッションでしたが、アポロ13号が保持していた「人類が地球から最も離れた距離」を更新し、将来の月面着陸と火星有人探査への道筋を示しました。
アルテミス計画